La miel, es la sustancia o alimento más dulce que podemos obtener de la
naturaleza.
La elaboran las abejas a partir del néctar de las flores y de otras exudaciones
de las plantas.
Las abejas pecoreadoras, especializadas en buscar estos dulces líquidos, lo
transportan en el buche hasta lacolmena.
Se considera miel, cuando las abejas almaceneras han quitado al néctar el
exceso de humedad, bien ventilando las celdillas donde está depositado o por la
acción de la trofalaxia, aportando sustancias específicas en el transcurso de
pasar el néctar unas a otras por sus órganos bucales.
La miel depositada en las celdillas, necesita un tiempo para que madure.
Las abejas, cuando consideran que el néctar ya está concentrado, cierran los
alvéolos, sellándolos con un opérculo de cera virgen; así, la miel se
conservará largo tiempo hasta que las abejas la necesiten para consumo propio o
se extraiga para el consumo humano.
La miel es el único alimento que no necesita conservantes y a su vez es
conservante de otros alimentos, gracias a que es higroscópica, propiedad que
impide la proliferación de bacterias.
En la miel se pueden encontrar unas 150 sustancias distintas.
La miel está compuesta fundamentalmente de hidratos de carbono en forma de
azúcares simples y compuestos. El porcentaje de azúcares en la miel suele ser
como mínimo del 80%, el resto es agua y otros elementos.
El porcentaje de azúcares del néctar varía en función de la flor que lo
exuda, está comprendido entre un 4% y un 60%. Algunas flores como el diente
de león, pueden dar un néctar con una concentración del 60% o superior.
En la mayor parte de los nectarios de las flores, el azúcar
predominante es la sacarosa, pero suelen tener proporciones similares de
glucosa y fructosa, al margen de pequeñas cantidades de otros azúcares
simples y compuestos.
De los azúcares simples destaca la fructosa (38 %- 42%) y la glucosa
(32%-35%), así como la galactosa.
En los disacáridos (5%), destaca la
sacarosa o azúcar blanca, compuesta de fructosa y glucosa, con una
concentración aproximadamente del 1,5%.
El resto de disacáridos, como la lactosa, compuesta por glucosa y galactosa,
la maltosa, isomaltosa, etc., también están presentes en pequeñas cantidades,
oligosacáridos no reductores (azúcares superiores), como erlosa, melecitosa,
rafinosa, etc.
La fructosa es levemente más dulce que la glucosa y más que la
sacarosa. La miel en conjunto es más edulcorante que el azúcar blanco o
sacarosa.
En el transcurso del viaje de vuelta a la colmena, las abejas disocian
los azúcares compuestos del néctar y los mielatos recolectados, en azúcares
simples, fundamentalmente glucosa y fructosa por la acción de la invertida,
enzima que incorporan en el buche.
Todas los demás azúcares compuestas los disocian en azúcares simples
dentro de su estómago con la ayuda de diferentes enzimas para obtener
azúcares simples que son las que utilizan para su alimentación.
La miel, contiene sales minerales de fácil absorción ricas en: potasio,
calcio, hierro, fósforo, magnesio, manganeso, cobre, etc.
Las vitaminas presentes en la miel, no se pierden en su almacenamiento,
sino que se conservan durante largo tiempo. Destacan las vitaminas A, C, D,
E, K, y las del grupo B.
Contiene gran cantidad de enzimas: diastasa, invertida, catalasa,
fosfatasa, y otras.
Ácidos orgánicos: málico, glucónico, oxálico, tartárico, láctico,
fórmico, acético y otros que le confieren su poder antimicrobiano.
La miel tiene un valor energético de 330-400Kcal/100gr, en función del tipo
de miel.
Para
hacer cálculos de calorías, se le atribuyen 4 Kcal/gr. al estar compuesta por
hidratos de carbono, por lo tanto tiene las mismas calorías que estos.
La diferencia entre la miel y el azúcar
blanco está en que en la miel es un alimento natural que ya tiene disociados
los azúcares compuestos en simples (glucosa y fructosa fundamentalmente) y
contiene otros elementos en pequeñas cantidades que el azúcar blanco no los
lleva, además de sustancias bactericidas y antimicrobianas; el organismo
humano no tiene que utilizar recursos propios para disociar los azúcares
compuestos, por lo que se digieren directamente, ahorrando recursos vitales.
La ingesta de miel proporciona un elevado aporte de fructosa, que se convierte
principalmente en glucógeno, (alimento directo para los músculos), este
proceso no requiere de la acción de la insulina.
Una cucharadita de miel de 4 gramos tiene aproximadamente 14Kcal, esto hace
que la miel sea un edulcorante con gran poder energético y endulzante,
similar al azúcar blanco, siendo superior a este en aportes minerales y
vitamínicos, además de otros compuestos orgánicos. El azúcar blanco refinado,
se obtiene industrialmente con procedimientos químicos, la miel es un
producto natural elaborado por las abejas, el hombre solo la retira de los
panales y se alimenta con ella.
Porcentajes de azúcares en el azúcar blanco y en la miel por 100gramos
Es importante saber que existen distintos tipos de miel según la flora
de la cual proviene. Cada miel posee características distintivas que las
diferencian unas de otras.
El color de las mieles depende de las plantas que visitan las abejas,
varía desde el blanco casi transparente de la miel de romero o de otras
mieles de primavera, hasta el marrón oscuro casi negro de las mieles de tardío,
tipo bosque o mielatos de encina.
El color oscuro de la miel no significa que sea de inferior calidad,
por el contrario, cuanto más oscura es la miel, más rica es en fosfato de
calcio y en hierro y por lo tanto, más adecuada para satisfacer las
necesidades de cuerpos en crecimiento, de los individuos anémicos y de los
intelectuales sometidos a esfuerzos mentales.
La miel de color claro es más rica en vitamina A, las oscuras son más
ricas en vitaminas B y C y en cuanto a sabor, las mieles claras son más
suaves que las oscuras.
La presentación para la venta de las mieles puede ser líquida o
cristalizada, últimamente se está demandando la miel crema, una miel
cristalizada que está acondicionada para que sea fácil de utilizar y extender
en las tostadas.
La
cristalización de la miel es un proceso natural. Es vital para su
conservación. Una miel cristalizada es garantía de conservación durante largo
tiempo y contiene todas sus propiedades curativas y alimenticias, además nos
indica que no ha sufrido un proceso de calentamiento que la ha degradado,
haciéndole perder su frescura.
Lavasteu ización, es un procedimiento de calentamiento y enfriamiento
rápido que se hace a la miel para que no cristalice y tenga una presencia
siempre líquida en los tarros de cristal. Este procedimiento rompe los
cristales primarios de los azúcares impidiendo que sean la semilla de la
cristalización natural. La pasteurización suele ir acompañada de la
microfiltración que consiste en quitar a la miel todas las partículas que
lleva, incluidos los cristales primarios y sobre todo el polen, que siempre
debe acompañarla como indicador botánico del tipo de miel.
La pasteurización mata las levaduras, destruye los cristales, un 80% de
la invertasa y el 25% de la amilasa, no modifica los azúcares y provoca la
formación de hidroximetilfurfural (HMF), sustancia característica de las
mieles calentadas o viejas.
La
miel cristaliza cuando las condiciones de temperatura están entre los 14-16º
C. durante un tiempo, entonces los cristales primarios de los azúcares
inician su multiplicación ayudada por las partículas de polen. En este
proceso es muy importante la relación glucosa fructosa y la de glucosa agua,
así como la cantidad de polen o partículas en suspensión que tiene la miel,
tardando más o menos días para iniciarse el proceso.
La miel denominada cruda, es una miel que no ha sufrido ningún tipo de
calentamiento previo y se ha envasado nada más obtenerla de las colmenas,
suele cristalizar en el tarro, cambiando su aspecto de líquida a sólida.
La miel posee numerosas propiedades tanto terapéuticas como
nutricionales. Las más representativas se mencionan a continuación:
Es de fácil asimilación debido a que posee hidratos de carbono de cadenas
cortas.
Facilita la digestión y asimilación de otros alimentos: en el caso de
los niños facilita la asimilación de calcio y magnesio.
Posee mayor poder edulcorante que el azúcar
Mejora la conservación de los alimentos.
Es suavemente laxante (regulariza el funcionamiento intestinal).
Posee propiedades sedantes (propiedades tranquilizadoras y calmantes)
Es antihemorrágica, antianémica, antiséptica, antitóxica, emoliente y
febrífuga.
Mejora el rendimiento físico, especialmente, en los deportistas.
Una de las aplicaciones beneficiosas de este maravilloso regalo de la
naturaleza es su utilización como ungüento en heridas porque no irrita, no es
tóxica, es estéril, bactericida, nutritiva, fácilmente aplicable y más
confortable que otros ungüentos.
Se utiliza para el tratamiento de faringitis, laringitis, rinitis,
gripes, estados depresivos menores, úlceras, gastritis y quemaduras, entre
otras.
Es utilizada para el tratamiento de personas que padecen astenia o
estados de cansancio tanto en la esfera física como psíquica y en la desintoxicación
de alcohólicos.
Estimula la formación de glóbulos rojos debido a la presencia de ácido
fólico.
Estimula el vigor sexual.
Estimula la formación de anticuerpos debido al ácido ascórbico,
magnesio, cobre y zinc "Somos lo que comemos". Cada uno es
responsable de lo que ingiere. Tomar conciencia de ello nos da el derecho y
el deber de conocer las cualidades y exigir la calidad de los productos que
utilizamos en nuestra alimentación diaria.
Propiedades y usos de la miel en la industria de alimentos .La miel
contribuye a humectar los alimentos, en especial, los preparados de
confitería tales como las masas.
Elimina la sequedad y la porosidad de estos preparados y mejora la
textura de los productos horneados, dando la impresión de una apariencia
húmeda y brillante en su superficie.
En la preparación de carnes, mediante el uso de la miel se logra un
buen punto de gratulación lo que le brinda a la carne una excelente
presentación y sabor.
El ácido gluónico que contiene la miel realza el sabor de los
preparados, además posee una cualidad interesante que es la de reemplazar al
sodio.
La forma de endulzar que posee la miel es muy interesante para aplicarla a la
degustación de productos lácteos, por ejemplo, el yogurt con miel, la cuajada
con miel, etc.
Posee una importante actividad antioxidante, permitiendo la
conservación de distintos tipos de alimentos. Es muy útil en el caso de las
frutas secas y frescas, pudiendo conservar la ensalada de fruta sin que ésta
se oscurezca por la oxidación.
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El Polen se
recolecta a partir de los estambres de las flores por las abejas pecoreadotas.
Es un equilibrante orgánico regulador de la acidez fisiológica, compensador
mineral y vitamínico, estimulante de la energía vital, protector del aparato
circulatorio y del intestino, es antibiótico, antifatiga, estimulante de las
células cerebrales, alimento dietético proveedor de ácidos aminados. El Polen
encierra todos los elementos indispensables para la vida de los organismos
vegetales y minerales.
- Agua ............................ 4%
- Hidratos de carbono ... 50%
- Grasas ........................ 5%
- Proteínas ................... 35%
- Cenizas ........................ 6%
Además contiene
una docena de Aminoácidos esenciales para la vida, así como gran cantidad de
sales minerales y oligoelementos: potasio, calcio, magnesio, fósforo, sílice,
manganeso, azufre, cloro, hierro, cobre, etc.
La forma correcta
de consumir el Polen es la masticación de las bolitas de polen y, a
continuación, la ingesta de un vaso de agua. Aunque la forma más normal es la
dilución del polen en un líquido, mejor que no esté muy caliente.
El polen es el
alimento más rico que existe en la naturaleza. Es un tónico y estimulante
generador de bienestar y euforia
- Es regulador intestinal
(estreñimiento y diarreas)
- Reduce la anemia y aumenta los
glóbulos rojos.
- Es normalizador de funciones
hepáticas y de la hipertensión.
- Corrige trastornos circulatorios.
- Gran energético en estados de
debilidad física y mental.
- Recomendado para personas con edad
avanzada, niños en edad de crecimiento, deportistas.
- Es muy bueno para la mujer en el
periodo de embarazo y lactancia.
- Actúa como cicatrizante interno (úlceras)
y también es vigorizante de la vista.
La Jalea Real es
la papilla que preparan sin polen las abejas nodrizas, destinada a las que
serán reinas de por vida. Este alimento permite a las reinas ser ponedoras de
huevos en gran cantidad y las asegura una vida entre 4 - 5 años, frente a las
abejas obreras que viven entre 4 - 6 meses.
La Jalea Real se
compone de:
- Agua...................................
66%
- Proteínas
............................ 12%
- Grasas
............................... 5.4%
- H. de Carbono ..................
12.5%
- Cenizas
.............................. 0.8%
- Materias indeterminadas ....... 3%
- Aminoácidos: indispensables para la
vida.
- Minerales: potasio, hierro, calcio,
cobre, silicio, fósforo, etc.
- Vitaminas: particularmente la B; B1,
B2, B3, B5, B6, B14, B16, H.
Está recomendada
para niños, personas mayores, personas fatigadas y es excelente para la piel.
- Personas mayores: 50 - 100 miligramos
diarios
- Bebés: 15 miligramos.
La Jalea se toma
por la mañana, en ayunas, directamente bajo la lengua.
PROPIEDADES DE LA JALEA REAL
La Jalea Real es
estimulante, aumenta la capacidad de trabajo físico e intelectual, rejuvenece
mejorando la memoria y la vista. Rebaja el azúcar de la sangre y el colesterol
debido al ácido pantothénico. Está indicada en caso de úlcera (duodeno).Su
acción vasodilatadora mejora el estado de las personas afectadas de trastornos
cardiacos.
La Jalea Real
está especialmente recomendada para niños retrasados y prematuros, personas de
edad avanzada, para la astenia, frigidez e impotencia sexual.
La Jalea Real
fresca debe de conservarse en la nevera o en lugar fresco, evitando que se
exponga a la luz.
Las abejas
jóvenes secretan la cera para la construcción de los panales donde viven y almacenan
la miel, el polen y la jalea real. Suele ser de color amarillo y cuanto más
clara, más pura es.
- Monoésteres ........................
69%
- Humedad............................. 12%
- Hidrocarburos.................... 12.5%
- Ácidos céreos libres........... 13.5%
La Cera se usa en
cosmética y farmacia, en la preparación de pomadas, cremas nutritivas,
blanqueadoras y máscaras faciales. Masticándola con miel (trozo de Panal) es
buena para la sinusitis, para el asma y fiebre del heno.
El propóleo es
una sustancia resinosa que recogen las abejas de árboles y plantas y potencian
con sustancias propias de ellas. El propóleo junto a la miel, el polen, la
cera, la jalea real, la apitoxina (el veneno de la abeja) conforman LA
APITERAPIA: como la ciencia que se ocupa del restablecimiento y mantenimiento
de la salud a través de los productos de las colmenas.
Las abejas usan
el propóleo como material de construcción para cerrar los espacios entre
cuadros, entre tapas y rendijas de las colmenas, reducir la piquera y
embalsamar-aislar objetos o animales que no pueden sacar de las colmenas
(ratones, culebras). También lo utilizan para desinfectarse de sustancias
patógenas. Además el propóleo se ha usado desde la antigüedad por diferentes
pueblos y culturas: desde el Antiguo Egipto hasta la actualidad.
El propóleo es un
principio activo, con propiedades antibióticas, anestésicas, cicatrizantes, de
regeneración de tejidos, antiinflamatorias, etc.
En caso de
enfermedad, y siempre junto al diagnóstico médico, el propóleo es muy eficaz
tanto en la farmacopea como en cosmética. Una ventaja a tener en cuenta es la
de no producir efectos secundarios (a diferencia de los antibióticos no
naturales) permitiendo una eliminación natural, sin alterar la flora intestinal
ni el funcionamiento hepático.
- Sólida: pastillas para masticar,
granos o polvo.
- Semisólida: pomadas y ungüentos.
- Líquida: tintura de propóleo
Puede aplicarse
por vía interna general, aumenta la inmunidad natural del organismo,
reforzándolo contra cualquier agresión en general y ejerciendo funciones
reguladoras. En forma líquida, tres tomas diarias, una media hora antes de las
comidas, diluido en agua, infusiones calientes, leche... La dosis unas 5-10
gotas. En forma sólida, unos tres gramos diarios.
- Por vía interna local: gargarismo,
inhalaciones y lavados nasales y bucales. (Tintura o extracto de propóleo)
- Por vía externa local: Aplicar
directamente sobre la lesión.(Pomada o ungüento de propóleo)
ALGUNAS APLICACIONES TERAPÉUTICAS DEL PROPÓLEO
- Afecciones dérmicas y regeneración de
tejidos: quemaduras, heridas, dermatitis, eczemas, micosis, herpes,
condilomas y otras afecciones de la piel.
- En alergología, para tratar asma
bronquial y rinofaringitis-laringitis alérgicas.
- En dolores dentales e
hipersensibilidad gingival y en estomatitis y aftas bucales.
- En gastritis y úlceras duodenales,
pépticas y gástricas.
- En ginecología: micosis vaginal,
parasitosis y paiplomatósis.
- En oftalmología: el glaucoma y las
cataratas incipientes y tienen gran efecto en casos de queratitis
herpética y distintos tipos de conjuntivitis.
- En otorrinolaringología: las
propiedades de sus componentes lo hacen particularmente indicado para su
empleo.
- En afecciones diversas de las vías
respiratorias: tanto en crónicos como en agudos, el propóleo es efectivo
para las mucosas nasales, garganta, faringe, laringe, tráquea y bronquios,
mediante inhalaciones calientes.
- En proctología: fístulas anales,
perianales y piloniales y en hemorroides.
- En urología y nefrología proporciona
una acción bactericida hacia los estreptococos, proteus y particularmente
hacia los eschericia coli.
El propóleo no presenta ninguna contraindicación que pudiera restringir
su uso. Únicamente se recomienda tomarlo con precaución la primera vez y
observar si aparece algún tipo de alergia al producto
Se produce en dos
glándulas situadas en el interior del abdomen de las abejas obreras.
El veneno de
abeja es el principal componente de la Apiterapia, que suele usar el veneno
para:
- Afecciones reumáticas
- Poliartritis.
- Ulceraciones.
- Infiltrados inflamatorios.
- Hipertensión arterial.
- Psoriasis.
- Eczemas.
- Vasculopatías.
Se aplica por la
picadura directa de las abejas o, ya extraído. En inyecciones intramusculares o
subcutáneas (siempre con control médico).
