Una colmena es el lugar donde habita una colonia o familia de abejas. El
conocimiento que tenemos de la vida de las abejas ha sido posible gracias al
desarrollo de una colmena técnica. Existen diferentes tipos de colmenas modernas.
El tipo de colmena más usada es conocida como la colmena tipo Jumbo y
Langstroth, que consta de lo siguiente:
La colmena moderna está compuesta
por diferentes partes móviles e intercambiables, generalmente de madera (pino.)
Los partes son: la base, el piso, la piquera, la alza, los cuadros, la rejilla
excluidora, la tapa inferior, y el techo.
Base o Soporte: Como su
nombre lo indica, debe ser una base bien estable que soporte la colmena. Es
mejor si es de 45 a 50 cm de altura para ayudar a las defensoras de la colmena
con sus trabajos y esta elevación es más fácil para la espalda del apicultor.
Puede usar madera, bloque de cemento, varillas de alambre, fierro de
construcción 5/8” o de otros elementos que cumplan la misma función.
Piso: Es la base de la
colmena y siempre es aconsejable de madera dura (por ejemplo laurel, menta y
almendrillo.) Algunos prefieren un piso de alambre para reducir la población de
ácaros.
Piquera: es una tabla con
ranuras que cierra parcialmente la entrada de las colmenas, para protección de
enemigos o pillaje.
Alza: Es el cajón donde
van colgados diez (a veces solo nueve) cuadros y que sirve para miel (si está
arriba) o para cámara de cría (cuando están abajo) según su ubicación. Algunos
productores prefieren alzas de menos altura (tamaño medio) para miel por su
alto peso cuando están llenos y un cuerpo estándar para la cámara de cría.
Afuera hay agarraderas para elevar.
Cuadros o Marcos (en México
Bastidor): Son los soportes de cada panal de cera que van dentro del alza,
construido por cuatro piezas de madera. Los cuadros son suspendidos por
soportes de cada lado opuesto de las alzas y tienen hombros para mantener el
espacio de las abejas entre cada marco y alado del alza. Se
prefiere reforzar con alambres para permitir el uso de extractor de miel y
fijar la cera estampada. Algunos apicultores usan marcos fabricados de plástico
por su sustitución fácil.
Bastidores o panales:
Estos consisten en cuadros que se colocan dentro de la cámara de cría y las
alzas. Quedan suspendidos en un rebaje hecho en las partes superior e interna
de las paredes frontal y posterior de cada caja.
Dentro de los bastidores se le colocan alambres horizontales por unos
orificios que tienen las piezas laterales del bastidor se les pasa corriente
eléctrica calentándose e incrustándose las láminas de cera. Estas láminas forma
la guía del panal y las abejas construyen sus celdas a ambos lados de ellas.
Rejilla Excluidora: Es un
bastidor de madera con un enrejado de alambre que deja separaciones de 4.2 mm
donde solo pasan las obreras, cuyo uso principal es evitar que la reina ponga
huevos en la parte superior. Algunos apicultores no prefieren usar esta
rejilla.
Entretapa (Tapa inferior): Esta
debajo del techo, compuesto por un bastidor de madera semiduro y una plancha de
capadura. Esta deja un espacio de aire importante en el caso de colmenas que
están expuestas al sol y en lugares cálidos. Algunos apicultores no usan esta
tapa.
Techo (o Tapa exterior) Es
la cubierta superior. Los estándares tienen un bastidor de madera dura, plancha
de capadura y cubierta de chapa galvanizada. Hay otras colmenas que
también tienen y a veces los productores usan cubiertas más amplias (en áreas
con sol o mucha lluvia).
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